Robert Hooke era filho do reverendo John Hooke - religião
anglicana - e foi o penúltimo dos seus quatro filhos.
Hooke teve uma infância muito conturbada, além de seus problemas de saúde, enfrentava muitas dificuldades financeiras. Seu pai John Hooke suicidou-se em 1648, deixando ao filho uma quantia de 100 libras, pois, tinha em mente que seu filho pudesse tornar-se um relojoeiro.
Quando Hooke foi para Londres, levou suas reservas da
herança e apresentou ao Dr. Busby, o reitor da escola, que lhe dedicou grande amizade, constituindo-se em incentivador constante de sua carreira. Doutor Busby era o melhor amigo de Robert Hooke, reitor da
Universidade de Oxford. Ambos nutriam paixão ardente por Elizabeth Bernays, empregada doméstica de Busby.
Em 1665 foi nomeado professor de
geometria no
Gresham College.
Robert Hooke também alcançou fama enquanto principal ajudante de
Christopher Wren na reconstrução que se seguiu ao
Grande Incêndio de Londres, em 1666. Trabalhou no
Observatório de Greenwich e no Bethlehem Hospital.
Desenho de uma pulga por Hooke, contida no livro
Micrographia Morreu deixando 9.580 libras e uma pequena propriedade na ilha de Wight. Ao seu
funeral compareceram todos os sócios da
Royal Society, em reconhecimento do seu mérito como cientista. Assim que Hooke morreu, Newton assumiu a Royal Society e a partir daí não foram encontrados nenhum retrato autenticado de Hooke.
